Il progetto del regista brasiliano e di Robert Redford che ne è il produttore è di una evidenza semplice che serve il film: dipingere i due giovani per ciò che sono, e non per coloro che diverranno. Come racconta Alberto Granado, " Guevara e io ne sapevamo, prima d'iniziare quel viaggio, più sui Greci ed i Romani che sulle popolazioni che formano l'America latina. Le classi agiate brasiliane o argentine hanno sempre voluto imitare l'Europa, rifiutandosi di guardare al proprio continente, alla propria immagine Ed è cosi tuttora".

Scoperta di un continente, e presa di coscienza politica e sociale. " I problemi strutturali di allora rimangono i medesimi", dice Salles, "gli effetti del neocolonialismo, del populismo degli anni 50 e delle dittature militari dei 70 si sono aggiunte all'assenza di un modello di sviluppo autonomo nel corso degli anni 90". La prima parte del film mostrerà allora la spensierata scorribanda dei due giovani, fra tragicomiche sbandate sulle strade sempre più disastrate e i corteggiamenti alle più o meni accondiscendenti signorine locali. Nella seconda, (qualcuno ha scritto solo perchè il bel Gael Garcia Bernal apprende che la fidanzata l'ha piantato) alla presa di coscienza che condurrà Il Che a ciò che sappiamo: fra i paesaggi maestosi delle Ande, nei deserti fin nelle foreste dell'Amazzonia, l'incontro con la miseria e la sopraffazione, i lebbrosi ed i disoccupati, i comunisti e i minatori sfruttati.

Lo sguardo di Walter Salles è onesto e generoso, ma non è di quelli che legano, al di là dell'encomiabile illustrazione da cartolina ricordo, i significati degli ambienti all'intimità più misteriosa dei suoi personaggi. In progressione, la regia si fa più improvvisata, inserendosi in modo quasi documentaristico in una realtà contemporanea sempre meno romanzata: ne acquista in autenticità, se non proprio in continuità.